Por trás do trabalho de cada professor, em qualquer sala de aula do mundo, estão séculos de reflexões sobre o ofício de educar. Mesmo os profissionais de ensino que não conhecem a obra de Aristóteles (384-322 a.C.), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) ou Émile Durkheim (1858-1917) trabalham sob a influência desses pensadores, na forma como suas idéias foram incorporadas à prática pedagógica, à organização do sistema escolar, ao conteúdo dos livros didáticos e ao currículo docente.
Antes mesmo de existirem escolas, a educação já era assunto de pensadores. Um dos primeiros foi o grego Sócrates (469-399 a.C.), para quem os jovens deveriam ser ensinados a conhecer o mundo e a si mesmos. Para seu discípulo Platão (427-347 a.C.), o conhecimento só poderia ser alcançado num plano ideal e nem todos estariam preparados para esse esforço. Aristóteles, discípulo de Platão, inverteu as prioridades e defendeu o estudo das coisas reais como um meio de adquirir sabedoria e virtude. O sistema de ensino que ele preconizou era acessível a um número maior de pessoas.
Abaixo estão listadas as 45 personalidades que mudaram o jeito de pensar e fazer educação:
? Alexander S. Neill
? Anísio Teixeira
? Anton Makarenko
? Antonio Gramsci
? Aristóteles
? Auguste Comte
? B. F. Skinner
? Carl Rogers
? Célestin Freinet
? Comênio
? Condorcet
? Donald Winnicott
? Edgar Morin
? Édouard Claparède
? Émile Durkheim
? Emilia Ferreiro
? Erasmo de Roterdã
? Florestan Fernandes
? Friedrich Froebel
? Friedrich Nietzsche
? Hannah Arendt
? Henri Wallon
? Herbert Spencer
? Howard Gardner
? Jean Piaget
? Jean-Jacques Rousseau
? Johann Friedrich Herbart
? Johann Heinrich Pestalozzi
? John Dewey
? John Locke
? Karl Marx
? Lawrence Stenhouse
? Lev Vygotsky
? Maria Montessori
? Martinho Lutero
? Michel de Montaigne
? Michel Foucault
? Ovide Decroly
? Paulo Freire
? Pierre Bourdieu
? Platão
? Roger Chartier
? Santo Agostinho
? Sócrates
? Tomás de Aquino
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